Gonfaron, un village du Var situé entre le Luc et Carnoules, est dominé par une colline où est bâtie une chapelle vouée à St Quinis, le saint patron du village.
C’est depuis cette chapelle qu’est née la légende de l’âne qui vole. L’histoire transmise de génération en génération a connu plusieurs versions mais la plus réputée est celle-ci.
Lors de la procession annuelle vers la chapelle St Quinis, on demandait aux Gonfaronnais de nettoyer la rue devant leur porte afin que le cortège portant le saint puisse passer sans encombres.
En 1645, un Gonfaronnais de fort mauvais caractère refusa de nettoyer et déclara :
« Si le saint veut passer il n’a qu’à voler par-dessus le tas d’ordures ! »
ajoutant même quelques propos désobligeants selon les dires de l’époque
La municipalité fit alors procéder d’autorité au nettoyage de la rue, la fête eut lieu dans la joie et la bonne humeur, mais l’incident resta pourtant dans les mémoires.
A quelques temps de là, le vieil homme irascible revint juché sur son âne de sa campagne située sur la Carnaraute, la montagne qui surplombe le village.
Agacé par les taons, l’âne prit soudain une allure précipitée, dévala la pente à une telle vitesse que son maître ne put le contrôler à tel point qu’arrivé au niveau de la chapelle il ne put négocier le virage et plongea dans le ravin, projetant durement au sol son piteux cavalier qui se fendit le crâne.
Aussitôt connue la mésaventure fit la joie et la risée de tout le pays, et chacun de s’écrier:
«C’est bien fait, Saint Quinis l’a puni, il a volé avec son âne !»
Claude Boyer
